在一項新的研究中,辛辛那提兒童醫(yī)院醫(yī)療中心的醫(yī)生和科學(xué)家利用新的干細(xì)胞技術(shù)在實驗室中再生和研究患者特定皮膚,讓他們精確地近距離觀察遺傳性DNA缺陷如何導(dǎo)致患有范科尼貧血(FA)的兒童和年輕人的皮膚損傷和致命的鱗狀細(xì)胞癌。
研究人員在《Cell Stem Cell》雜志上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn),他們現(xiàn)在正在使用復(fù)雜的三維實驗室模型來篩選延緩或阻止疾病進(jìn)展的藥物。
“鱗狀細(xì)胞癌是一個全球性的健康問題,F(xiàn)A兒童的DNA不穩(wěn)定性使他們極易感染。與一般人群不同,發(fā)生在頭頸部、肛門生殖區(qū)和皮膚的鱗狀細(xì)胞癌往往具有非同尋常的侵襲性和致命性。”——Susanne Wells博士,辛辛那提兒童癌癥和血液疾病研究所的主要研究者和癌癥生物學(xué)家
有針對FA的治療方法,但Wells解釋說,由于該疾病的作用方式,它們具有副作用。
“我們需要有效的治療方法,但由于小鼠模型不能完全重現(xiàn)人類疾病,因此很難確定FA基因突變的分子和細(xì)胞后果。
幸運的是,我們的三維人體表皮生物工程模型正在幫助我們克服這一問題。”Wells說。
DNA不穩(wěn)定的途徑
FA是一種遺傳性疾病,由人類生殖(生殖系)細(xì)胞20多個基因的功能缺失突變引起。通常,F(xiàn)A通路在正常皮膚結(jié)構(gòu)和功能中起著重要作用。盡管所有細(xì)胞都含有交聯(lián)的DNA,但FA患者中DNA修復(fù)機制的缺陷會導(dǎo)致缺陷性交聯(lián)的積累。這使得患有FA的孩子容易出現(xiàn)DNA不穩(wěn)定,骨髓衰竭和癌癥。
當(dāng)前研究的研究人員在他們最新的數(shù)據(jù)中證明了這一點。他們進(jìn)行了一項小型的臨床對照試驗,以證明FA突變的患者更容易因環(huán)境壓力而導(dǎo)致皮膚損傷和水皰。
這項由辛辛那提兒童機構(gòu)審查委員會批準(zhǔn)的測試,包括對患有FA的兒童和年輕人和沒有FA德對照組的手臂施加適度的壓力。
與非FA對照組相比,F(xiàn)A患者出現(xiàn)皮膚水皰的速度要快得多,這表明FA患者存在內(nèi)在的皮膚脆弱性。
模仿自然的發(fā)展過程
為了追蹤FA患兒表皮脆弱性的生物學(xué)發(fā)展,我們利用捐贈的皮膚組織來產(chǎn)生患者來源的多能干細(xì)胞(PSC)。PSC具有胚胎樣特征,可以在體內(nèi)形成任何類型的組織。
在這項研究中,患者特異性干細(xì)胞含有FA基因突變,為了直接比較的目的,研究人員可以使用誘導(dǎo)系統(tǒng)來糾正這些突變。
然后通過生化方法將PSC轉(zhuǎn)化為表皮干細(xì)胞和祖細(xì)胞,在這個發(fā)育階段FA突變通常開始破壞皮膚功能。
然后利用表皮干細(xì)胞和祖細(xì)胞生成復(fù)雜的三維表皮模型,稱之為器官型皮膚筏,未經(jīng)矯正也含有FA突變。
FA患者的特異性組織減少了細(xì)胞間的連接,這是皮膚形成和功能的關(guān)鍵生物學(xué)聯(lián)系,以及其他分子和結(jié)構(gòu)缺陷。
這些缺陷轉(zhuǎn)化為機械誘導(dǎo)的壓力后皮膚加速水皰,從而引發(fā)疾病進(jìn)程,進(jìn)而發(fā)展為癌癥。FA中的皮膚脆弱性也可能通過身體暴露于外部環(huán)境中的致癌物質(zhì)而促進(jìn)癌癥。
據(jù)該研究的第一作者,實驗室的研究員,Sonya Ruiz-Torres博士說,該項目還在繼續(xù)研究中。
由于研究受到少數(shù)患者的限制,研究人員正在制作3D人體器官型皮膚筏,以研究更廣泛的FA突變?nèi)巳骸?/p>
這可以使科學(xué)家們更全面地了解不同的FA基因突變疾病過程,以及這些過程是如何促進(jìn)鱗狀細(xì)胞癌的,并有助于提高他們工作的潛在臨床影響。